故事發(fā)生在1947年，銀行家安迪，在一個(gè)失意的深夜之后，被當(dāng)作殺害妻子于情夫的兇手送上法庭。妻子的不忠，律師的奸詐，法官的誤判，獄警的兇暴，典獄長(zhǎng)的貪心于卑鄙，將正處在而立之年的安迪一下子從人生的顛峰推向了地獄，他被判無(wú)期徒刑，送進(jìn)了固若金湯的肖申克監(jiān)獄。
    在目睹了監(jiān)獄中的腐敗之后，他自知難以討回清白，只有越獄才是生路。于是他開(kāi)始暗中實(shí)施自己的計(jì)劃，結(jié)識(shí)了專在獄中從事黑市交易的罪犯瑞德，并從瑞德那里弄來(lái)《圣經(jīng)》和一些最不起眼的小東西。同時(shí)，他堅(jiān)持十年不斷的書(shū)信上訪，為肖申克監(jiān)獄建立了全美最好的監(jiān)獄圖書(shū)館。他還無(wú)私地輔導(dǎo)幫助眾多犯人獲得了同等學(xué)歷，使得他們可以在獄中繼續(xù)學(xué)習(xí)，為日后重獲自由，踏上社會(huì)打下基礎(chǔ)。
    二十年來(lái)，安迪每天都在用一把小鶴嘴鋤挖洞，然后用海報(bào)將洞口遮住。在一個(gè)風(fēng)雨交加，雷聲大作的夜里，他爬過(guò)那條象征著生活中一切齷齪與不公的下水道，最終投入到闊別二十載的自由。
    相信自己，不放棄希望，一切只要有了希望便變成可能。有了希望，肖申克監(jiān)獄不過(guò)是一座形同虛設(shè)的監(jiān)獄，有了希望，一把小小的錘子便可以救贖生命，可以救贖自由。
    人生即便有再大的苦痛和困難，只要心中還有希望，一定可以迎接明天的輝煌！